Maxime, 39 ans, raconte sa vie d'homme battu

Elle l'avait battu, humilié : la cour d'appel de Paris a condamné ce vendredi 25 novembre Zakia Medkour, 45 ans, à cinq ans de prison, dont deux ferme, pour avoir exercé des violences durant 15 mois sur son ex-compagnon, Maxime Gaget. En 2015, au moment de la sortie de son livre confession, nous l'avions rencontré.

Rencontre avec Maxime Gaget

[Février 2015] Il ne prononce pas une seule fois son prénom. Les mots « bourreau », « tortionnaire », « adversaire » ont remplacé le nom de celle qui l'a torturé pendant près d'un an. Dans le livre qui raconte son histoire, paru en février 2015 en librairie, Maxime - aujourd'hui âgé de 37 ans (39 en novembre 2016) - l'a rebaptisée Nadia.

Il la rencontre en 2007, sur Internet, à l'aube de ses trente ans. Vingt-neuf ans, célibataire, une déception amoureuse au compteur. Maxime est un garçon gentil, stable, sérieux, assez « discipliné », veut construire sa vie. Lors de leur première rencontre, Maxime est surpris. Nadia, un peu vulgaire, a des manières grossières et parle un peu comme un charretier. « Mike Tyson avec une perruque », plaisante-t-il. Malgré tout, il y a cette met sa chemise en lambeaux. Maxime ne frappe pas les femmes, il reste stoïque. Les enfants assistent à la scène. Consternation. « Dans tous les couples, il y a des hauts et des bas. Je me suis dit que c'était une erreur de parcours. Mais le miracle ne s'est jamais produit. » Elle recommence dès le 13 janvier. Un mois plus tard, Nadia explose : elle n'a pas eu le bijou qu'elle souhaitait pour la Saint-Valentin. Sans aucune illusion, Maxime comprend deux choses : « c'est terminé » et « je suis coincé ».

Nadia coupe les liens qui unissent Maxime au monde extérieur. Il ne peut appeler ses parents que pour demander de l'argent. Nadia pirate sa boîte mail, envoie des messages d'insultes à ses amis, à sa famille, détruit son téléphone portable.

Douche gelée, couteau et acide chlorhydrique

La déshumanisation de Maxime commence. Nadia casse ses lunettes, lui ordonne d'emmener et de récupérer les enfants à l'école. Pour déjeuner, elle ne lui donne que quatre euros. Les retards, les absences et sa mauvaise vue lui coûtent son emploi. Maxime est livré à temps plein à la perversité de son bourreau. Après s'être occupé des enfants, du ménage, des courses, Maxime est assigné à dormir sur un tapis de sol avec un blouson pour

attirance, inexplicable, magnétique. Après tout, « l'habit ne fait pas le moine ». La première nuit avec Nadia est sa première nuit d'amour. « Je n'oublierai jamais son sourire quand je le lui ai dit, se souvient-il. C'est un souvenir que je garde, malgré tout le mal qui a suivi. » Très vite, tout s'accélère, Maxime reçoit son diplôme d'informaticien avec les félicitations du jury. Nadia le presse de venir vivre avec elle et ses deux enfants à Paris. Il saute le pas. Trouve un travail et emménage dans cette grande pièce de 30 mètres carrés qui fait office de salon et de dortoir pour tout le monde. Le premier soir de son arrivée, alors qu'ils viennent de se coucher, Nadia lui saute dessus. Les enfants sont juste à côté. Premier choc. « Ma stupeur était telle que mon corps est resté figé. »

Plus de papiers, plus de carte bancaire, plus d'identité

Son corps commence à ne plus lui appartenir. Tout comme ses moyens. Rapidement, Maxime subvient aux besoins de la famille. Nadia, consommatrice compulsive, irréfléchie, paye tout avec sa carte bancaire, à lui. S'il la lui redemande, elle lui lance : « Qu'est-ce que tu veux faire ? » Elle lui prend sa carte d'identité, s'accapare son ordinateur portable pour occuper ses journées de chômeuse au RSA. « L'agresseur a suivi les mêmes étapes que dans les cas de femmes battues : séduction, chantage, possession des moyens et isolement social », détaille-t-il.

31 décembre 2007. Après quelques verres et joints, Nadia s'énerve. Se rue sur Maxime, enchaîne les claques et

couverture. Il est privé de douche et de toilettes. Un soir d'hiver, Nadia lui fait prendre une douche glaciale, fenêtre ouverte. « Comme des centaines d'aiguilles ». Quelques jours plus tard, pour « se rattraper », il a le choix entre une autre douche gelée ou une brûlure. Il tend docilement son avant-bras, sur lequel elle pose un couteau chauffé sur la plaque électrique et qui lui décolle la peau. Un autre jour, elle le frappe avec un manche à balai, lui assène plusieurs coups, fait du trampoline sur son ventre. C'est d'abord le goulot d'une bouteille d'acide chlorhydrique qui se retrouve plaqué sur ses lèvres, puis un couteau de 20 cm sous la gorge. Les enfants, témoins permanents, supplient leur mère, qui lâche prise.

Pourquoi Maxime, qui rêve de s'échapper, ne part-il pas ? Aucun enfant, aucun mariage, aucun amour ne le lie à Nadia. Il suffirait qu'il déclare avoir perdu ses papiers d'identité et sa carte bancaire, appelle ses parents pour qu'ils viennent l'aider. Nous sommes en 2015, en France, pays de la liberté. Un homme pourrait donc être l'esclave d'un autre, en plein Paris, dans l'invisibilité la plus totale, sans issue possible ? L'idée est aussi inconcevable que l'histoire insoutenable. Pourtant, Maxime reste. Tétanisé par la peur. Il est cerné de toutes parts. Tout d'abord, il y a les enfants. « Les coups auraient pu se reporter sur eux, je me devais de faire le tampon. » Il s'en souvient : Nadia n'a battu ses enfants qu'une fois. « Sa fille a perdu la vue pendant vingt minutes. J'ai dû nettoyer le sang par terre. » S'il part, elle l'accusera de pédophilie sur ses enfants. S'il parle, aux voisins, à la police, personne ne l'écoutera. « Mon adversaire m'avait dit qu'elle avait des relations dans la police et qu'elle connaissait des personnes dans les environs qui pouvaient m'épier et me surveiller à tout moment. »

Comme un esclave

Et puis il y a la honte, pesante, inavouable. Celle d'être un homme battu, de ne pas savoir comment réagir. « Si une femme battue se défend, elle va susciter l'empathie. Si j'avais touché Nadia, je serais passé pour un monstre. Ça aurait été sa parole contre la mienne. » En janvier 2009, Maxime débarque à l'hôpital avec le visage défiguré et la nuque ensanglantée. Il est opéré et connaît quatre jours de répit. Il essaie d'éveiller les soupçons de l'infirmière, mais rien. « Je ne pouvais le formuler, l'évoquer, c'était trop difficile. Mon adversaire avait implanté trop de verrous dans mon esprit. » Alors, en sortant de l'hôpital, Maxime retourne dans l'antre de Nadia. Comme un esclave.

Durant sa captivité, Maxime connaît de brefs moments de lumière. La mère de Nadia, qui habite le même immeuble, lui apporte des boîtes de conserve pour qu'il puisse mieux manger. Les enfants, après avoir participé aux maltraitances, se rangent de son côté. Quelques livres lui offrent des espaces d'évasion. Il se rappelle avoir lu Les Femmes savantes de Molière, les mémoires du maréchal soviétique Gueorgui Joukov, le vainqueur de la bataille de Stalingrad - « une histoire compliquée mais instructive ». Pendant tout ce temps, Maxime se croit seul. Il n'imagine même pas qu'il puisse y avoir d'autres hommes battus. « Mon isolement était complet. » Maxime vit dans sa tête, ne peut parler à personne. Quelques fois, Nadia convie un autre homme à dîner. Maxime est présenté comme cet « ami de la famille qui est en difficulté » et qu'elle aide gracieusement. « Aucun ne s'est posé la moindre question à mon sujet. » Même lorsqu'il est congédié et envoyé dans le local d'à peine deux mètres carrés pour les laisser tranquilles après le repas. Avant de ressortir le lendemain matin pour aller chercher les croissants.

Les voisins restent silencieux, les commerçants ne posent pas de questions. Au bout d'un an, Maxime ne sait même plus qui il est. « Je me rappelais mon nom, mon prénom, ma date de naissance. Mais après... Un zombie aurait été plus vivant. Les dernières semaines, je pensais de plus en plus au suicide, la suite n'avait plus d'importance. À quelques semaines près, c'était fini. »

La libération viendra, paradoxalement, de la famille de son « bourreau ». Après une énième bastonnade, les jumeaux de Nadia préviennent Maxime : « Notre oncle veut te prendre en photo, il l'enverra à ta famille. » Le lendemain, Maxime part faire les courses quotidiennes. Une fois dehors, il se retourne : son beau-frère le photographie, puis remonte rapidement chez lui. La famille de Maxime ne verra jamais cette photo. L'oncle les a appelés directement. Ses proches forment aussitôt un commando d'expédition pour aller le chercher à Paris, avec l'aide de la police. Le lendemain matin, deux agents débarquent à l'appartement. Nadia déclare qu'il n'y a personne. La pression monte. Elle demande à Maxime s'il portera plainte si elle le relâche. « Tu n'as rien à craindre », ruse-t-il. Nadia dévale les marches « quatre à quatre », rattrape les policiers dans la rue. « Eh ! Regardez, il est là ! »

"Elle m'a rendu en puzzle"

Maxime ouvre les yeux. Il n'est pas seul. « Au moment même où nous parlons, des hommes se font martyriser, rabaisser plus bas que terre. Environ un homme meurt tous les treize jours sous les coups de sa compagne », assure-t-il, évoquant les chiffres de l'Observatoire national de la délinquance et des réponses pénales. Maxime porte plainte contre Nadia dès le lendemain de sa libération. Pour la première fois, il met des mots sur son histoire, face à deux agents de police consternés. « C'est trop gros pour nous. » Ils appellent en renfort huit autres policiers, un médecin légiste. « Là, ce n'est plus la même chanson. » Pendant sa convalescence, Maxime mène son enquête. « Il y avait des livres de psychologues sur le sujet des hommes battus et seulement quelques témoignages anonymes... Il fallait crever l'abcès, montrer que ce n'était pas un phénomène marginal mais bien un tabou. »

Cinq ans et demi plus tard, Maxime a fini son livre autobiographique. Il l'a écrit seul, pour que rien ne soit déformé, comme pour s'emparer totalement de son histoire, sans aucune influence extérieure. Ma compagne. Mon bourreausort le 12 février, huit ans jour pour jour après son licenciement. Comme si la vie se remettait enfin sur les rails. Depuis six ans, il ne travaille pas et vit chez ses parents. A eu deux histoires d'amour, qui se sont soldées par un échec. Mais « je n'ai rien abandonné de mes espoirs. L'avenir, je le vois très simplement : à deux », confie-t-il, tout sourire. Il a revu quelques fois Nadia, lors de confrontations devant le juge. Elle a perdu la garde des enfants après son dépôt de plainte. Le jugement est attendu en avril.

Maxime est prêt, il sait ce qu'il va entendre : ce n'est pas un « vrai homme », « un vrai homme se serait défendu ». Or lui ne se sent pas « moins homme » mais « plus complet ». « J'ai une vision de la masculinité différente. Un homme, ce n'est pas un ensemble compact truffé de testostérone. C'est un être humain, qui peut commettre des erreurs, avoir des faiblesses, des craintes, des doutes. Au même titre qu'une femme. »

Source : madame.lefigaro